Ketika poros engkol kompresor piston berputar, piston melakukan gerakan bolak-balik melalui transmisi batang penghubung, dan volume kerja yang terdiri dari dinding bagian dalam silinder, kepala silinder, dan permukaan atas piston akan berubah secara berkala. Ketika piston kompresor piston mulai bergerak dari kepala silinder, volume kerja di dalam silinder berangsur-angsur bertambah, pada saat ini gas didorong sepanjang pipa masuk dan masuk ke dalam silinder, hingga volume kerja berubah secara maksimal, katup masuk ditutup; Ketika piston kompresor piston bergerak mundur, volume kerja di dalam silinder berkurang dan tekanan gas meningkat. Ketika tekanan di dalam silinder mencapai dan sedikit lebih tinggi dari tekanan buang, katup buang terbuka, dan gas dikeluarkan dari silinder hingga piston bergerak ke posisi batas, katup buang ditutup. Ketika piston kompresor piston bergerak mundur lagi, proses di atas diulangi. Singkatnya, poros engkol kompresor piston berputar satu kali, piston melakukan gerakan bolak-balik satu kali, dan proses pemasukan, kompresi, dan pembuangan dilakukan secara berturut-turut di dalam silinder, yaitu siklus kerja selesai.
